O Tempo das Pedras Grandes.2
As antas são monumentos funerários coletivos, construídos sobretudo no Neolítico final (segunda metade do IV milénio a. C.), cujo uso (ou reutilização) se estendeu, em muitos casos, ao longo dos dois milénios seguintes.
Só no Alentejo central, conhecem-se mais de novecentos exemplares, de diferentes tipologias, matérias-primas e dimensões. No entanto, trata-se apenas da ponta do iceberg, uma vez que, em paralelo, foram construídos, na região, monumentos muito mais discretos ou mesmo virtualmente invisíveis, na paisagem atual: fossas ou grutas artificiais, para além dos monumentos de falsa cúpula (que, em geral, parecem ter substituído as antas).
O Freixo do Meio localiza-se junto a uma das áreas mais densas, no que diz respeito ao megalitismo funerário do Alentejo central Destaca-se, desse conjunto, atendendo à sua monumentalidade, a Anta Grande da Comenda da Igreja (a cerca de 10km).
Originalmente, eram cobertas por um monte de terra e pedras, a mamoa, mas, no Alentejo Central, a maioria das mamoas sofreu alguma erosão e o esqueleto pétreo ficou, frequentemente, a descoberto...
A par da função funerária (e das implicações sociais e religiosas desta função), as antas encerram, entre outras, conotações simbólicas relacionadas com a paisagem, incluindo, neste conceito, as orientações astronómicas.
Para alguns autores, as antas evocariam metaforicamente o ventre grávido da mãe-terra, a quem os mortos eram devolvidos, para um dia renascerem, através de uma passagem estreita...
Porém, as antas (tal como os menires, antes delas) são parte de um fenómeno mais amplo, quase global, de monumentalização das paisagens, relacionável com a implantação do modo de vida agrícola e a reinvidicação da propriedade sobre a terra.
Na mesma época em que se começaram a construir as antas, apareceram grandes povoados rodeados de fossos, muralhas de adobe, paliçadas, que traduzem, a par das antas, o extraordinário incremento populacional a que o desenvolvimento do neolítico conduziu.
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